Nice

Il y a dans la lumière de Nice une qualité particulière — celle-là même qui retint Matisse sur la colline de Cimiez et persuada l'aristocratie russe d'hiverner le long de la baie des Anges. La ville porte avec légèreté son héritage Belle Époque : la promenade des Anglais déroulée au bord d'une mer d'un bleu improbable, les façades ocre du Vieux-Nice, les étals de fleurs du cours Saleya aux premières lueurs. Nice est la vraie capitale de la Riviera, mais elle garde une aisance italienne, une nonchalance méridionale. On vient ici non pour être vu, mais pour sentir l'année ralentir, quelque part entre les palmiers et la grève de galets.

Depuis Paris, le voyage lui-même devient une part du plaisir. Les amateurs de route descendent vers le sud par l'A6 et l'A7, à travers la Bourgogne et la vallée du Rhône, rejoignant l'A8 quand la Provence cède la place à la mer — une pleine journée de passage, à savourer de préférence en Mercedes-Maybach Classe S, sa cabine arrière disposée pour le repos, la correspondance ou le silence. Votre chauffeur orchestre chaque pause, chaque détail. Ceux qui préfèrent les airs partent de Paris-Le Bourget en jet privé et descendent au-dessus de la Méditerranée vers Nice Côte d'Azur, où un chauffeur FFGR attend au pied de l'avion. Dans les deux cas, la transition de la capitale à la côte est sans couture, conduite entièrement à votre tempo.

Séjournez au Negresco, où la coupole de Gustave Eiffel du salon Royal préside toujours à la Promenade, et dînez sous elle au Chantecler. Le déjeuner se prend à La Petite Maison, près du cours Saleya, quand la salle est à son plus animé. En fin d'après-midi, demandez à votre chauffeur la Basse Corniche : Villefranche-sur-Mer, puis les jardins de Saint-Jean-Cap-Ferrat, peut-être un apéritif au Grand-Hôtel du Cap-Ferrat quand la lumière tourne à l'ambre. Au dernier matin, gravissez la colline du Château avant l'éveil de la ville, la baie entière déployée en contrebas. Nice récompense ceux qui ne se hâtent pas ; nous nous contentons de tenir la journée ouverte pour vous.