Londres

Londres ne s'annonce pas ; elle s'accumule. Derrière les façades georgiennes de Mayfair et la quiétude de gentlemen de St James's se tient une ville qui a porté l'art de la retenue à la perfection — le pouvoir exprimé dans un costume bien coupé, l'histoire pliée dans le nom des rues. Il y a la Tamise au crépuscule, couleur d'étain et patiente ; le feutré de Burlington Arcade ; l'étendue verte de Hyde Park, où la ville s'autorise à respirer. Malgré son échelle, Londres reste une collection de villages, chacun avec ses codes et ses loyautés. C'est une capitale qui respecte la discrétion par-dessus tout — ce qui explique peut-être qu'elle convienne si naturellement à notre clientèle.

L'approche la plus civilisée demeure l'Eurostar : votre chauffeur vous dépose gare du Nord et, le café à peine desservi, vous glissez déjà dans St Pancras International, où un chauffeur FFGR London attend sous la grande verrière victorienne de William Barlow. Ceux qui voyagent avec davantage de bagages, ou préfèrent la continuité d'un seul véhicule, traversent avec Le Shuttle de Calais à Folkestone, la voiture portée sous la Manche pendant que vous vous reposez. À Londres, le Range Rover prend toute sa dimension — imposant mais discret, aussi à l'aise devant Claridge's que sur un détour par les Cotswolds. Les deux équipes travaillent selon un même standard, informées de vos préférences avant le départ.

Claridge's demeure l'adresse — le thé de l'après-midi dans le Foyer, sous le lustre de Dale Chihuly, ou une suite d'angle donnant sur Brook Street. Le dîner pourra se tenir chez Hélène Darroze au Connaught, suivi d'un martini au Dukes Bar de St James's, préparé à la table avec une solennité théâtrale. Réservez une matinée pour Savile Row — Huntsman, peut-être — et une heure chez Hatchards, sur Piccadilly, libraire depuis 1797. Si la soirée appelle la musique, le Royal Opera House de Covent Garden ; si elle appelle le calme, une promenade dans St James's Park à l'heure où s'allument les réverbères. Votre chauffeur reste proche tout du long, invisible jusqu'au moment voulu. Londres, prise ainsi, ouvre volontiers ses plus beaux salons.