Lac de Côme

Le lac de Côme est le refuge des esprits exigeants depuis que Pline le Jeune tenait deux villas sur ses rives. Peu a changé dans ce qui compte : les Alpes plongent toujours abruptement dans une eau profonde et immobile ; cyprès et lauriers-roses encadrent toujours des villas couleur d'abricot fané ; les bacs croisent toujours entre Bellagio, Varenna et Menaggio comme ils le font depuis des générations. Stendhal et Mark Twain tombèrent l'un et l'autre sous son charme, et l'on comprend pourquoi. Il y a ici un recueillement, un sentiment de temps tenu en suspens, qu'aucun autre paysage italien n'atteint tout à fait. Côme n'est pas une destination que l'on visite ; c'est un état dans lequel on entre.

De Paris-Le Bourget, un jet privé vers Milan Linate place le lac à portée aisée ; la première classe depuis Charles de Gaulle est l'alternative gracieuse. Au pied de la passerelle, le réseau FFGR en Italie prend le relais — même maison, même exactitude, vos préférences transmises avant le départ. La route vers le nord épouse la rive occidentale du lac, l'une des plus belles d'Europe, et appelle le Mercedes Classe V quand on voyage en famille, ou la Classe S quand on voyage seul avec ses pensées. Autour de Côme et de Cernobbio, la route se resserre et s'enroule ; votre chauffeur connaît chaque virage, chaque point de vue qui mérite une halte. Quand l'eau paraît pour la première fois, Paris semble déjà appartenir à la saison passée.

La Villa d'Este, à Cernobbio, demeure la grande dame du lac, sa piscine flottante et ses jardins séculaires inchangés dans l'esprit ; Passalacqua, juste au-dessus de Moltrasio, offre le plaisir plus neuf d'une villa du XVIIIe siècle tenue comme une maison particulière. Traversez l'eau en canot Riva classique — la seule manière correcte — pour déjeuner à Il Gatto Nero, au-dessus de Cernobbio, ou à la Locanda dell'Isola Comacina. Réservez un après-midi pour la Villa del Balbianello, à Lenno, sa loggia suspendue au-dessus de l'eau, et un autre pour les jardins de la Villa Carlotta. Au crépuscule, reprenez le bateau, quand le lac vire à l'étain et que les villas s'allument une à une. Puis, simplement, restez.