Venise

Veneza não obedece a nenhuma das leis habituais das cidades. Não há aqui motores, nem pressa — apenas o bater da água contra a pedra, passos numa calle, o dobrar dos sinos sobre a laguna. Construída por mercadores que tratavam a beleza como uma forma de poder, permanece a mais improvável realização da civilização europeia: palácios erguidos sobre a água, mosaicos de ouro a brilhar na penumbra de San Marco. As multidões agarram-se a alguns percursos batidos; a poucos passos, em Dorsoduro ou Cannaregio, o silêncio do século XVI sobrevive intacto. Veneza de manhã cedo, com a bruma sobre o Grand Canal, pertence a quem se levanta por ela.

Parta de Paris-Le Bourget em jato privado rumo a Venice Marco Polo, ou viaje em primeira classe a partir de Charles de Gaulle; em qualquer dos casos, a chegada é o início do espectáculo. No cais privado do aeroporto, a rede FFGR em Itália — informada, como sempre, das suas preferências até ao mais pequeno detalhe — entrega-o a uma limusina aquática de madeira envernizada, o único veículo que Veneza permite e o único que ela merece. A travessia da laguna, com os campanários a erguer-se lentamente da água, está entre as grandes chegadas do mundo das viagens. A sua lancha acosta no embarcadouro privativo do hotel; a bagagem segue invisivelmente. De Paris ao Grand Canal, uma única e contínua cortesia.

O Gritti Palace, no Grand Canal, em frente a Santa Maria della Salute, continua a ser a morada clássica; o Aman Venice, no interior do Palazzo Papadopoli com os seus frescos, a mais privada. Tome um Bellini no Harry's Bar, onde foi inventado, e jante depois entre venezianos no Antiche Carampane, escondido em San Polo. Atravesse até San Giorgio Maggiore ao fim da tarde e suba ao seu campanile — a mais bela vista de Veneza, sem as filas de San Marco. Reserve uma manhã para Torcello e almoce no jardim da Locanda Cipriani, onde a laguna começou. Na última noite, o Caffè Florian depois de a orquestra se calar. Veneza pede devoção sem pressa; conceda-lha, e ela retribui.