Nice

Há uma qualidade particular na luz de Nice — a mesma luz que reteve Matisse na Colline de Cimiez e persuadiu a aristocracia russa a passar o inverno ao longo da Baie des Anges. A cidade carrega com leveza a sua herança da Belle Époque: a Promenade des Anglais a desenrolar-se junto a um mar de azul improvável, as fachadas ocres de Vieux Nice, as bancas de flores do Cours Saleya à primeira luz. Nice é a verdadeira capital da Riviera, e contudo conserva uma descontração italiana, uma lentidão meridional. Vem-se aqui não para ser visto, mas para sentir o ano abrandar, algures entre as palmeiras e a praia de calhaus.

De Paris, a própria viagem torna-se parte do prazer. Quem prefere a estrada viaja para sul pela A6 e pela A7, atravessando a Borgonha e o vale do Ródano, juntando-se à A8 quando a Provença cede lugar ao mar — uma travessia de um dia inteiro, melhor feita num Mercedes-Maybach S-Class, com o habitáculo traseiro disposto para o descanso, a correspondência ou o silêncio. O seu motorista gere cada pausa, cada pormenor. Quem prefere o ar parte de Paris-Le Bourget em jato privado e desce sobre o Mediterrâneo até Nice Côte d'Azur, onde um motorista FFGR aguarda junto ao avião. De qualquer das formas, a transição da capital para a costa é perfeita, conduzida inteiramente ao seu ritmo.

Fique no Le Negresco, onde a cúpula de Gustave Eiffel do Salon Royal ainda preside à Promenade, e jante sob ela no Le Chantecler. O almoço deve ser tomado no La Petite Maison, perto do Cours Saleya, quando a sala está no seu momento mais animado. Ao fim da tarde, peça ao seu motorista a Basse Corniche: Villefranche-sur-Mer, depois os jardins de Saint-Jean-Cap-Ferrat, talvez um aperitivo no Grand-Hôtel du Cap-Ferrat enquanto a luz se torna âmbar. Na sua última manhã, suba à Colline du Château antes de a cidade acordar, com toda a baía estendida lá em baixo. Nice recompensa quem não tem pressa; nós limitamo-nos a manter o dia em aberto para si.