Saint-Tropez

Vóór de legende was er een vissersdorp — en dat dorp is er nog altijd, daaronder. Saint-Tropez bewaart zijn okerkleurige kade, zijn wirwar van steegjes in La Ponche, zijn citadel die waakt over daken die Signac en Colette kenden voordat de wereld arriveerde. De zomer brengt zijn theater, uiteraard; maar kom vroeg in de ochtend, wanneer de vissers nog hun vangst aanlanden en het licht vlak over de golf ligt, en de plek onthult een oudere charme. De platanen van de Place des Lices, de pétanquespelers, de kapelklok — niets daarvan heeft zich overgegeven. Het geheim van Saint-Tropez is dat het nooit helemaal in zijn eigen mythe heeft geloofd. Dat ongeloof is zijn redding.

Het schiereiland beschermt zichzelf met afstand, en dat is precies de bedoeling. Vanaf Le Bourget bereikt een privéjet het vliegveld La Môle – Saint-Tropez in ongeveer anderhalf uur, dalend tussen de heuvels van de Maures naar een van de meest discrete landingsbanen van Europa, op een kwartier van het dorp. Over de weg leiden de A6 en de A7 zuidwaarts naar de A8, waarbij men de snelweg bij Le Muy verlaat voor de kronkelende afdaling door het Massif des Maures richting Sainte-Maxime. Hier verdient de Rolls-Royce Cullinan zijn plaats — onthaast op de kustweg, onverstoorbaar in het zomerverkeer; voor families volgt de Mercedes V-Class VIP met bagage en personeel. Uw chauffeur stemt elke aankomst af op de stillere uren van de kade.

Cheval Blanc St-Tropez ligt direct aan het water, en een diner bij La Vague d'Or — de driesterrenmeditatie op de Provence van Arnaud Donckele — behoort nog altijd tot de grote tafels van de Middellandse Zee. De Byblos, een dorp binnen het dorp, vormt de andere pool van het Tropezische leven. De dagen vinden moeiteloos hun ritme: de markt op de Place des Lices op dinsdag- en zaterdagochtend, een lange blootsvoetse lunch bij Club 55 aan Pampelonne, de klim naar de Citadelle op het uur waarop de golf goud kleurt. Sommige gasten reizen verder over de heuvel naar La Réserve Ramatuelle voor een dag van stilte boven de wijnranken. Het seizoen zal om u heen wervelen. Het hoeft u nooit te raken.