Cannes

Cannes draagt zijn roem licht, elf maanden van het jaar. Zodra het festival vertrekt, keert de stad terug naar wat zij altijd is geweest: een Belle Époque-badplaats aan een van de kalmste baaien van de Middellandse Zee, met de Lérins-eilanden die voor de kust drijven in een waas van pijnbomen. De Croisette ontrolt haar palmen tussen zee en gevel; daarachter klimt de oude wijk Le Suquet naar zijn elfde-eeuwse toren, een en al smalle trappen en avondlicht. Er is hier glamour, zeker — maar ook een Rivièra-geduld, een stad die er sinds lang aan gewend is dat grootsheid over zee arriveert. Cannes jaagt de aandacht niet na. Het heeft geleerd dat de aandacht altijd terugkeert.

Weinig aankomsten zijn zo moeiteloos: een privéjet vanaf Le Bourget landt op Cannes-Mandelieu, het zakenvliegveld van de Rivièra, in ruwweg een uur en vijfentwintig minuten — en de Croisette ligt op amper tien minuten van de landingsbaan. Uw Rolls-Royce Phantom wacht naast het toestel, de deuren geopend terwijl de vliegtuigtrap neerdaalt, de bagage zonder één woord afgehandeld. Voor wie het ceremonieel van de weg verkiest, voeren de A6 en de A7 u in één beheerste dag door Frankrijk, waarna de A8 nabij de rode rotsen van de Esterel de eerste glimp van de zee schenkt. De chauffeur houdt onderweg zijn rituelen aan: de cabine geparfumeerd en gekoeld, het reisschema bevestigd maar nooit opgezegd, de stilte aangeboden als eerste hoffelijkheid.

Het Carlton en het Martinez verdelen nog altijd de Croisette onder elkaar; wij geven de voorkeur aan een suite met zeezicht en een diner bij La Palme d'Or, waar de baai achter het glas haar voorstelling geeft. De dagen nemen hun eigen vorm aan: een privésloep naar het Île Saint-Honorat voor een lunch bij La Tonnelle te midden van de wijngaarden van de monniken, een stil uur in de Marché Forville vóór de drukte, een avondlijke klim door Le Suquet terwijl de lichten over het water aangaan. Mocht het festival u hier treffen, dan houden wij wagens gereed aan de trappen van het Palais en verplaatsen wij u ongezien tussen de vertoningen. Cannes, traag genomen, is veel beter dan zijn reputatie — en die reputatie is aanzienlijk.