Rome

Rome is minder een stad dan een gesprek door de millennia heen, gevoerd in travertijn en schaduw. De koepel van het Pantheon opent zich nog altijd naar de hemel zoals onder Hadrianus; fonteinen spreken op elk plein; het avondlicht — dat bijzondere Romeinse goud — vlijt zich op okerkleurige muren alsof het nergens beter heen kon. Keizerrijken, pausen en filmregisseurs hebben allen getracht haar te bezitten, en Rome heeft elk van hen overleefd met grandioze onverschilligheid. Hier aankomen is een andere tijdmaat aanvaarden: niets is dringend, alles is van gewicht. De Eeuwige Stad vraagt slechts dat u vertraagt tot haar ritme — en beloont wie dat doet.

De reis begint op Paris-Le Bourget, waar uw jet vertrekt naar Rome Ciampino — het kleinere, snellere van de Romeinse vliegvelden, sinds lang verkozen door wie een stille aankomst waardeert. Ook eerste klas vanaf Charles de Gaulle naar Fiumicino voldoet evenzeer. In beide gevallen neemt het FFGR-netwerk in Italië de estafette over zodra u landt: dezelfde standaard als in Parijs, een chauffeur vooraf geïnstrueerd over uw voorkeuren en reisschema. Voor het smalle centro storico van Rome is de Mercedes S-Class het natuurlijke instrument — beheerst, zonder ostentatie, in staat te glijden door straten waar grandeur zich stil moet voortbewegen. Van landing tot hotelbinnenhof vergt niets uw aandacht.

Het Hotel de Russie, tussen de Piazza del Popolo en de Spaanse Trappen, biedt zijn terrasvormige Secret Garden als toevluchtsoord; het Hassler, dat de Trappen zelf bekroont, biedt Rome aan uw voeten. Begin een ochtend in de Galleria Borghese — de marmers van Bernini verdienen onthaaste aandacht — en lunch daarna bij Pierluigi aan de Piazza de' Ricci. Zie het Pantheon bij openingstijd, vóór de menigte, en de Caravaggio's van San Luigi dei Francesi bij het licht van één enkele munt. Een diner bij La Pergola, hoog boven de stad, besluit de dag naar behoren. Laat op de avond kan uw chauffeur langs het Colosseum rijden, verlicht en verlaten. Rome bewaart zulke momenten voor wie ze plant.