Nice

Hay una cualidad particular en la luz de Niza: la misma luz que retuvo a Matisse en la Colline de Cimiez y persuadió a la aristocracia rusa de invernar a lo largo de la Baie des Anges. La ciudad lleva con ligereza su herencia de la Belle Époque: la Promenade des Anglais desplegándose junto a un mar de azul improbable, las fachadas ocres del Vieux Nice, los puestos de flores del Cours Saleya con la primera luz. Niza es la verdadera capital de la Riviera y, sin embargo, conserva una soltura italiana, una falta de prisa meridional. Aquí no se viene a ser visto, sino a sentir cómo el año se ralentiza, en algún lugar entre las palmeras y la orilla de guijarros.

Desde París, el propio viaje se convierte en parte del placer. Quienes prefieren la carretera viajan hacia el sur por la A6 y la A7, a través de Borgoña y el valle del Ródano, incorporándose a la A8 cuando la Provenza cede paso al mar: una travesía de jornada completa, idealmente en un Mercedes-Maybach S-Class, con su cabina trasera dispuesta para el descanso, la correspondencia o el silencio. Su chófer gestiona cada pausa, cada detalle. Quienes prefieren el aire parten de Paris-Le Bourget en jet privado y descienden sobre el Mediterráneo hacia Nice Côte d'Azur, donde un conductor de FFGR espera a pie de avión. En ambos casos, la transición de la capital a la costa es impecable, conducida enteramente a su ritmo.

Alójese en Le Negresco, donde la cúpula de Gustave Eiffel del Salon Royal sigue presidiendo la Promenade, y cene bajo ella en Le Chantecler. El almuerzo conviene tomarlo en La Petite Maison, cerca del Cours Saleya, cuando la sala está en su momento más animado. A media tarde, pida a su chófer la Basse Corniche: Villefranche-sur-Mer, luego los jardines de Saint-Jean-Cap-Ferrat, quizá un aperitivo en el Grand-Hôtel du Cap-Ferrat mientras la luz se torna ámbar. En su última mañana, suba a la Colline du Château antes de que la ciudad despierte, con toda la bahía extendida abajo. Niza recompensa a quien no se apresura; nosotros simplemente le mantenemos el día despejado.