Chamonix

ليست Chamonix منتجعاً بل عاصمة: مهد فن تسلّق الجبال، حيث يملي الجبل شروطه منذ أن وقف Balmat وPaccard عام 1786 لأول مرة على قمة Mont Blanc الشامخة. ترتفع القمة نحو أربعة آلاف متر فوق البلدة، حضوراً مطلقاً جعل الوادي يمضي قرنين وهو يرتّب نفسه حول المشهد. فما زال مرشدو الرابطة العريقة يعبرون الساحة كدأبهم أبداً؛ ويجري نهر Arve رمادياً بذوبان الجليد تحت الجسور؛ وفي الليل ترسم المصابيح الأمامية خطوطاً بطيئة صاعدة على الجليد. إن بلدات الألب الأخرى تتزيّن بقممها؛ أما Chamonix فتحكمها قمتها.

من Le Bourget تكون الطائرة على أرض Geneva في ساعة ونيّف؛ ومن هناك يمتد طريق A40 — الطريق الأبيض — شرقاً عبر Cluses وSallanches، والكتلة الجبلية تكبر في الزجاج الأمامي حتى تملأه ملء العين. وتلك الساعة الأخيرة من الطريق السريع من أعظم مداخل أوروبا قاطبة، وسائقك يعرف بدقة أين تطل القمة أول مرة. وفي عمق الشتاء تأخذ Rolls-Royce Cullinan الوادي بخطو واثق؛ وللعائلات ومعدّات المرشدين تتبعها Mercedes V-Class VIP بأمانة. والطقوس على الارتفاع كما هي لم تتغير: أبواب تُفتح في ثانيتها، ومقصورة مدفّأة في وجه هواء الأنهار الجليدية، وصمت مصون فيما يتولى الجبل الكلام.

يبقى فندق Hameau Albert 1er البيت الكبير للوادي: خمسة أجيال من العائلة نفسها، وقاعة طعامه الحائزة نجمة Michelin متجهة نحو قمم Aiguilles الشاهقة. تبدأ الصباحات عالياً: أول عربة معلّقة إلى قمة Aiguille du Midi على ارتفاع 3842 متراً لقهوة فوق الغيوم، أو قطار Montenvers الأحمر إلى نهر Mer de Glace الجليدي قبل وصول أي أحد. وبصحبة مرشد من الرابطة، يهبك وادي Vallée Blanche عشرين كيلومتراً من الانحدار الجليدي في صمت يكاد يكون تاماً: يوم تُقاس عليه سائر الأيام. ثم العودة إلى المدفأة، والحمّام جاهز، والعشاء تحت العوارض الخشبية القديمة. إن Chamonix تعيد ضيوفها إلى ديارهم وقد تغيّروا قليلاً؛ ونحن نضمن فحسب أن تكون الرحلة على قدر الوجهة.